Comment découvre-t-on les os humaines du passé ?
Les ossements humains anciens sont découverts grâce à différentes techniques de recherche :
- Les fouilles archéologiques sur des sites connus pour leur occupation humaine passée (villages, nécropoles, grottes...) ou de manière fortuite lors de travaux.
- Les signalements par des amateurs, promeneurs, agriculteurs, constructeurs qui découvrent des os affleurant au sol.
- Les recherches ciblées suite à la découverte d'indices de présence humaine (silex taillés, poteries...).
- Les prospections géophysiques qui décèlent des anomalies sous le sol pouvant signaler des sépultures.
- Les sondages stratigraphiques qui analysent la composition des couches de sol pour y déceler des restes organiques.
- Les datations au carbone 14 ou à l'uranium qui donnent l'âge des vestiges enfouis.
- Les recherches en archives qui situent d'anciens cimetières ou champs de bataille.
- Les sources orales auprès des riverains qui détiennent des informations sur des ossements.
- Le travail pluridisciplinaire entre archéologues, historiens, géologues, physicien pour maximiser les chances de découverte.
C'est donc grâce à toute une palette de techniques complémentaires, à la fois de terrain et de laboratoire, que les archéologues localisent et exhument les ossements des populations passées.
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