Depuis quand la banquise se fissure t'elle ?

La banquise, c'est-à-dire la couche de glace qui recouvre les océans aux pôles, a toujours présenté des fissures et des fractures, même avant le réchauffement climatique actuel. Cependant, l'ampleur et la fréquence de ces fissures se sont accrues ces dernières décennies. Voici quelques éléments sur l'historique des fissures de la banquise :

La banquise s'est formée il y a environ 40 millions d'années lorsque les pôles se sont refroidis. Dès sa formation, elle a dû présenter des fractures sous l'effet des courants océaniques, des marées, des vents, etc.

Des fissures sont observées et documentées dans l'Arctique depuis les premières explorations aux 19ème et 20ème siècles. C'est ainsi que le navire Fram de Nansen s'est retrouvé pris dans des fractures en 1893.

Des images satellites montrent que des fractures de grandes ampleurs existaient déjà dans les années 1960/1970 avant le réchauffement accéléré.

Cependant, depuis les années 1990/2000, les fissures sont de plus en plus nombreuses, étendues et persistantes, en particulier côté Arctique. Ce phénomène s'accélère avec la fonte et l'amincissement de la banquise.

En Antarctique, la banquise était relativement stable mais des fractures croissantes sont aussi détectées depuis les années 2010.

In fine, la banquise subit des fractures naturelles depuis toujours, mais le réchauffement climatique amplifie largement ce phénomène depuis environ trois décennies.